Como conferir Sunny Chernobyl
Publicado: 04/09/20 | 9 de abril de 2020
Alguns meses atrás, li o livro Confira Sunny Chernobyl, de Andrew Blackwell, sobre os lugares mais significativos e poluídos de lixo do mundo. É como o guia anti-viagem. É sobre todos os lugares que um viajante não iria, os lugares desagradáveis que ignoramos. Foi interessante aprender sobre esses lugares que existem, mas nunca obter cobertura. Inteligente, engraçado e bem escrito, este é um dos meus livros favoritos que li o ano todo. Porque Andrew vive em Nova York, tive a sorte de conversar com ele recentemente.
Nomadic Matt: Conte a todos sobre você. Como você entrou na escrita?
Andrew Blackwell: Eu escrevi apenas por ser um leitor. Eu sempre estava interessado em ler e escrever no ensino médio e na faculdade, mas não tinha experiência profissional real como repórter de impressão antes de escrever o livro. Minha formação real era como editor de documentários. Mas você aprende muito sobre contar histórias e estrutura através do cinema.
Nomadic Matt: Como você teve a ideia do livro?
Eu estava morando e viajando pela Índia por cerca de seis meses com minha namorada. Ela estava trabalhando para uma ONG, e eu estava viajando com ela para esses locais ambientais e consegui ver alguns lugares bastante poluídos, sem turistas-turistas-turistas.
E eu realmente me encarei neles.
Pensei: “Você sabe, se ninguém escreve o guia para lugares poluídos, ninguém saberá que esses lugares são interessantes para visitar”.
Então, eu tive essa ideia, e ela sempre meio que continuava mexendo na minha cabeça. Acabei de desenvolver de maneira muito incremental a proposta do livro e escrevi o primeiro capítulo por conta própria, muito lentamente ao longo de vários anos. E então, uma vez que eu tive isso, comecei a mostrá -lo aos agentes.
E a maneira como funciona para livros de não -ficção, especialmente se você não estiver estabelecido, deve escrever essencialmente o primeiro capítulo primeiro. Você tem que escrever uma proposta de mapear como é tudo. Mas estava recebendo um contrato de livro que me forçou a realmente ter que sair para o mundo e fazer isso!
Nomadic Matt: Quando você realmente teve a ideia e quando você foi para Chernobyl, e quando você realmente escreveu o livro?
Eu tive a ideia deste livro na primavera de 2003. Fui a Chernobyl na primavera de 2006. Consegui o acordo com base no capítulo que escrevi sobre Chernobyl, eu acho, em 2009. E depois foram dois anos de viajar e escrever antes de enviá -lo ao editor. Foi uma verdadeira odisseia.
Nomadic Matt: Sim, é muito tempo. Como você escolheu os lugares do livro?
Bem, eu queria obter uma boa disseminação de diferentes tipos de questões ambientais e diferentes partes do mundo, além de diferentes atividades de viagem. Eu estava pensando no livro não apenas como um repórter ambiental faria, mas também como escritor de viagens. Eu não queria fazer caminhadas em uma floresta em cada viagem.
Portanto, esses foram os três critérios: a escolha da questão ambiental, a localização geográfica e o ângulo de viagem.
Por exemplo, você sempre ouve sobre o remendo de lixo, mas praticamente ninguém que escreve sobre isso realmente esteve lá, porque é uma dor incrível na bunda para chegar lá. Então eu pensei: “Eu tenho que ir lá”. E esse seria o capítulo de “cruzeiro”.
Nomadic Matt: Qual foi a sua experiência ou destino favorito?
Sempre terei um ponto fraco pelo próprio Chernobyl. É apenas um lugar realmente interessante, fascinante e deslumbrante. Além disso, você está em algum lugar que você realmente não conhece as cordas, não conhece ninguém, está se sentindo meio sem noção, talvez um pouco perdido ou isolado, e então algo acontece onde você de repente sente Você começa a se orientar.
Eu tive essa experiência em Chernobyl, onde senti que estava nessa turnê muito limitada e oficial, e então acabei ficando a noite e ficando bêbado com o meu guia de viagem. E nós tivemos uma explosão. Ainda me lembro de estar nesta pequena sala de concreto de concreto, que era o único bar aberto em uma noite de sexta -feira para os trabalhadores da zona, batendo chutes de conhaque de pequenas xícaras de plástico que você pode ver no dentista.
Nomadic Matt: Então você conferiu o primeiro destino, Chernobyl, por conta própria?
Sim, eu literalmente fui a Chernobyl no meu tempo de fuga. Acabei de fazer a minha melhor imitação do que um repórter deve fazer. Você sabe, fale com as pessoas, faça anotações e descubra coisas. E isso foi relativamente bem.
Depois disso, lidei com a proposta e o capítulo de amostra por provavelmente mais dois anos.
Nomadic Matt: Qual foi o seu menos favorito?
Isso é difícil. Eu achei partes da China difíceis. Eu nunca seria capaz de fazê -lo sem um tradutor, por causa da barreira do idioma. Ninguém falava inglês; Nenhum sinal estava em inglês.
Além disso, a viagem ao adesivo de lixo foi, de certa forma, mais difícil. Foi uma experiência extraordinária e impressionante, mas você está em um barco no meio do oceano sem nada por perto, sentindo -se um poucotion sick for practically a month. Being on the ocean is scary. If you fall over the rail and nobody notices you — you’re just gone. You’re floating in the Pacific Ocean, a thousand miles from land. It’s a little scary and physically exhausting.
Nomadic Matt: Why isn’t there much more of an effort to see the negative side or talk about the environmental effects of travel and development?
There’s a question of why polluted places aren’t on our normal travel itinerary, and I think in some ways that’s obvious. because people think they’re probably gross and don’t want to go there. I would say they actually aren’t that gross.
I would also say that I think that a lot of what people are traveling for is typically to live out a certain kind of fantasy about what life could be, or what another country is like or what travel even is.
I think if you were traveling because you want to find out how the world works, then that would open up a lot of other places that aren’t apparent travel destinations and that would include problem environments. We’re all interested in the environment, right? To me, that implies I ought to be interested in seeing what pollution looks like at close range. and I think it’s not as viscerally disgusting or terrible as people expect.
Nomadic Matt: I would certainly agree that to some extent people want the romance of a destination. What is the one thing you want people to get from your book?
This is going to sound very pretentious, but to me it’s really about accepting a world that is less perfect. A lot of environmentalism is motivated by a very idealistic version of what we wish the world would be like, that it would all be green and clean and full of beautiful, exotic animals and so on. but I think it’s very essential for the future health of the environment for us to be reasonable about the fact that we’re not going to get to that perfect, idealized Garden-of-Eden-style environment.
For example, if you go to Paris and you’re searching for that romance and it’s not what you expected, then you have two choices. Either you can think it’s a disaster and it’s a failure and go home completely disappointed — or you can really engage with how it actually is.
And that’s going to be much more sustainable and a richer experience, even though it’s not meeting your preconceptions.
Nomadic Matt: Did you learn anything about how people view the environment on your trips to these places?
Yeah, definitely. I think we hype the grossness of places to help us care about environmental issues. On one level that’s OK, but I think we, as consumers of media and concerned people about the environment, we need the hype, the image, the scary story to help us connect with why it’s important. So connecting with why it’s essential is good, but at the same time it builds up a lot of mythology.
It’s controversial to say but the dangers of Chernobyl and the effects of Chernobyl have been overblown; the imagery of the garbage patch has been overblown. A lot of it has to finish with imagery. Like, we really think some place is going to look and feel and smell so disgusting, but when you go there you’re like, eh, it’s just kind of another place.
And the environmental issue is very real, but you just realize that we’ve been connecting it through a sort of hyped imagery.
Nomadic Matt: What guidance would you have to travelers concerning travel and the environment?
I think eco-tourism typically implies a place that helps us imagine an untouched environment. but we ought to expand the idea of eco-tourism to include all sorts of environments, even if it’s a place that’s undergoing severe problems, or recovery. places like Chernobyl, for example.
And travelers shouldn’t hesitate to reach out to NGOs and to people who are in that location, working on those topics. If your interest is sincere, you’re going to make a lot of pals and have some unforgettable experiences. I mean, I’m a reporter, but a lot of the time it’s not because I’m a reporter that I’m welcomed by some activist or organization. It’s really just because I called up and said, “I’m going to be in your area and I’m interested in what you’re doing. Can we hang out?”
If you’re respectful and legitimately interested, that opens a lot of doors into a lot of interesting places.
***
Andrew’s book was one of my travel books of the year and getting to meet and interview him was an amazing experience that added even much more depth to his book. There’s just something both captivating and unsettling about these often-ignored destinations.
And as the world begins to shift toward sustainability and green travel, the issues Andrew highlights have become even much more essential and relevant. If you haven’t read it yet, add it to your reading list. I can’t recommend the book enough!
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